Initia Hasselt (Belgia) – Stiinta MD Bacau (sâmbata, ora 21.15)
De neoprit in Liga Nationala, unde au contabilizat cinci victorii consecutive, “studentii” intra cu prima sansa in block-start-ul celui de-al treilea sezon de Cupa Challenge. “Avem un campionat mult mai puternic decât cel belgian si o echipa mai valoroasa, de aceea nu cred ca s-ar pune problema formatiei care se va califica in primavara europeana”, considera antrenorul Gabriel Armanu, avertizându-si insa elevii sa nu-si trateze adversarul de sus daca vor sa-si respecte statutul de favoriti. Altfel, euforia succeselor in serie obtinute in campionat risca sa fie cu doua taisuri. “Trebuie sa ramânem cu picioarele pe pamânt. Ne bucuram ca am câstigat la Târgu Jiu, este un rezultat care ne mentine pe drumul pe care ni l-am propus pâna la finalul anului. Vrem sa obtinem maximum din com petitiile in care participam, asa ca nu avem voie sa ne relaxam”, a completat “principalul” Stiintei.
Invingatori miercuri pe terenul Energiei Pandurii Târgu Jiu (30-29), elevii lui Gabriel Armanu si Adrian Brezan decoleaza vineri dimineata spre Belgia, unde vor avea prima intâlnire cu liderul si singura echipa neinvinsa din campionatul local, Initia Hasselt. Adversara Stiintei a jucat si ea la mijlocul saptamânii, acasa cu lanterna rosie Eupen (38-20), inregistrând a 8-a victorie in 11 etape. “La tragerea la sorti pentru cupele europene am fost euforici, dar totusi rezultatele adversarilor nostri ne dau de gândit. Faptul ca nu au pierdut niciun meci in acest an ne determina sa-i tratam cu seriozitate maxima”, a mai spus Gabriel Armanu.
Pe cai mari in campionat, Initia Hasselt este insa lipsita de experienta in cupele europene, ultima prezenta internationala fiind consemnata in sezonul 2003-2004, când s-a inclinat in dubla mansa in fata slovenilor de la Gorenje Velenje, in turul doi al Cupei Cupelor. In schimb, “studentii” au deja doua primaveri continentale consecutive si o cauta pe a treia, intr-un duel care pare sa fie mai simplu decât cele din campionat. Cu conditia sa fie tratat asa cum se cuvine pentru a respecta calculele hârtiei la inceputul drumului de a depasi performantele anterioare, in care Stiinta Municipal Dedeman s-a oprit in sferturile de finala.
