Printre cele mai cunoscute obiceiuri legate de ziua de 9 martie se numara si cel al „mucenicilor”, colacei fierti sau copti care amintesc de cei 40 de sfinti martiri ucisi in Sevastia Armeniei.
Laura Jiga Iliescu, cercetator in cadrul Institutului de Etnografie si Folclor din Bucuresti, precizeaza ca „este deja o reiterare a gestului sacrificial. Pe de o parte femeia care ii face se sacrifica pe ea insati prin efortul si truda de a face acest aluat. Pe de alta parte avem de a face cu un sacrificiu vegetal. In folclorul românesc apare frecvent acest motiv al sacrificiului grâului. Acesti colaci neaparat sunt unsi cu miere. Este o zi in care, spre deosebire de alte zile in care se fac colaci, acum se foloseste foarte mult mierea, miezul de nuca si sunt dati de pomana. Se face si colacul numarul 41 care are gura, nas, dar nu are ochi. El se numeste «uitata» si este oferit copiilor tot pomana pentru cei care au fost uitati de-a lungul anului ce tocmai trecuse in ritualul de pomenire a mortilor”.
Data de 9 martie marcheaza, in calendarul popular, sfârsitul iernii si inceputul primaverii. In traditia populara româneasca, aceasta zi se mai numeste si „Porneala plugului”, in vechime existând obiceiul ca de 9 martie taranii sa porneasca la arat. Sarbatoarea celor 40 de mucenici este cea in care se incheie „Zilele Babelor”.
De ce beau barbatii 40 de pahare
Sfintii 40 de Mucenici, praznuiti de crestinii ortodocsi in ziua de 9 martie, erau soldati crestini, aflati in slujba imparatului roman pagân Licinius. Aflând despre credinta lor, Agricolae, guvernatorul Armeniei, i-a silit sa se inchine idolilor. Acestia au refuzat si au fost intemnitati timp de opt zile, batuti cu pietre si condamnati la moarte prin inghetare in lacul Sevastiei. In acea noapte s-au petrecut mari minuni: apa lacului s-a incalzit, gheata s-a topit si 40 de cununi stralucitoare au pogorât asupra mucenicilor. In zori, au fost scosi vii din lac, li s-au zdrobit fluierele picioarelor si au fost lasati sa-si dea sufletele. Moastele lor au fost raspândite la mai multe biserici ortodoxe.
Traditia crestina spune ca barbatii trebuie sa bea in ziua de mucenici 40 de pahare cu vin. Acestea se zice ca reprezinta sângele varsat de cei 40 de Sfinti Mucenici din cetatea Sevastei. Cei care nu pot sa bea cele 40 de pahare cu vin, e bine ca macar sa guste vin in aceasta zi sau sa fie stropiti cu vin, acesta insemnând sânge si putere de munca peste an.
