Corneliu Cristea, președintele de onoare al subfilialei Cultul Eroilor din Onești, unul dintre cei mai respectați oneșteni, un om de mare onoare și un patriot exemplar, a fost condus pe ultimul drum. Alături de familia îndoliată, de prieteni, de cei care l-au cunoscut au venit președintele Filialei Bacău Cultul Eroilor, Dănuț Voicu, prim-vicepreședintele Cristinel Aioanei și președinți ai unor subfiliale Cultul Eroilor din județ. Slujba de înhumare a avut loc la Catedrala ortodoxă „Pogorârea Sfântului Duh” de un sobor de nouă preoți sub ascultarea părintelui paroh dr. Ioan Bârgăoanu.
Personalitatea celui dispărut a fost evocată de protopopul Ioan Bârgăoanu, de Dănuț Voicu și de parohul catedralei oneștene, părintele Justinian Alupei.
„Am avut lângă noi un mare patriot – a spus părintele Ioan Bârgăoanu -, un om al lui Dumnezeu. Împreună am realizat un lucru important în Onești: am luat hotărârea ca municipiul nostru să-l aibă ca ocrotitor pe Sfântul și marele voievod Ștefan cel Mare, alături de Sfântul ierarh Nicolae. Domnul subinginer Cristea a fost un om de suflet, pe care l-am remarcat ca pe un gentleman, ca pe un suflet ales, curat. Și așa cum a trăit, așa a plecat dintre noi. Știa să se facă prieten al tuturor și avea o insistență cum rar întâlnești numai la sfinții Neamului nostru, la Eroii Neamului Românesc. Oriunde mergeam să-i evocăm pe Eroi, între participanți vedeai și un om elegant îmbrăcat și cu o prestanță aleasă. Era Corneliu Cristea”. Părintele protopop a citi, apoi un scurt fragment din „Cuvântul înainte” al ultimului volum de poezii publicat de Corneliu Cristea, intitulat „… de dragoste…”, în care autorul explica imboldurile care l-au îndemnat să scrie poezie și, practic, să dea vieții sale un anume curs: credința creștină, răbdarea, râvna, speranța, statornicia și discernământul Bisericii noastre.
„Asociația Națională Cultul Eroilor (ANCE) și Filiala Bacău au rămas mai sărace prin plecarea la cele veșnice a venerabilului Corneliu Cristea – a spus și Dănuț Voicu. Acolo se va întâlni cu mulți dintre cei cu care a construit Filiala Bacău. A fost un om de mare probitate morală și de umanism ales. Fie-i zborul lin și țărâna ușoară”.
Președintele Filialei Cultul Eroilor a făcut și un succint tablou al vieții parcurse de Corneliu Cristea, cel care a avut și doi înaintași excepționali, bunicul său și bunicul soției, ei înșiși eroi ai Primului și ai celui de Al Doilea Război Mondial. Născut la 6 ianuarie 1941 în comuna Buciumi, Corneliu Cristea a ajuns subinginer pe platforma petrochimică Borzești, dar și profesor la unul dintre liceele oneștene. Patriot de mare calibru, în anul 1997 a înființat subfiliala Onești Cultul Eroilor, pe care a condus-o permanent, în ultimul an fiind președintele ei de onoare. În acest context s-a remarcat prin inițiative deosebite de reconstituire și de îngrijire a unor monumente ale eroilor din zona Onești, a înființat 72 de cercuri „Cultul Eroilor” ale elevilor și mai multe subfiliale Cultul Eroilor în localitățile de pe Valea Trotușului, a reînnoit Protocoalele de Colaborare între unitățile de învățământ oneștene și filiala ANCE „Regina Maria”, a participat, la invitația Instituției Prefectului Arad, la ceremonia dedicată eroilor din Radna căzuți în luptele din anul 1944 de blocare a pătrunderii blindatelor în Defileul Mureșului. De asemenea, s-a remarcat în activitatea pentru menținerea relațiilor cu Protopopiatul Onești de participare la ceremoniile oficiale. Dar s-a remarcat și în activitatea culturală a municipiului de pe Trotuș, fiind membru activ al Cenaclului „George Călinescu”.
„Cel ce ajunge în Ceruri, dobândește cea mai mare bucurie a inimii sale – și-a început, la finalul ceremonialului, evocarea personalității lui Corneliu Cristea părintele Juistinian Alupei. Credem că domnul Corneliu a intrat acum într-o nouă experiență care îi aduce o mare bucurie. Sufletul său a îmbrăcat o haină luminoasă acum, așa cum a fost și structura sa sufletească. Pentru că în viață s-a străduit, ca mulți alții, să ajungă la un fel de noblețe, la un nivel cât mai înalt. Așa l-am cunoscut și noi. Dincolo, în Ceruri, credem că el va îmbrăca haina nobleței divine, pe care numai Dumnezeu o poate dărui. Avem această nădejde!”.
