Declară americanul Oliver Crawford, câștigătorul ediției cu numărul 21 a competiției dotate cu premii în valoare de 25.000 dolari plus ospitalitate
A patra oară e cu noroc! După trei finale ITF pierdute în acest an, tenismenul nord-american Oliver Crawford și-a găsit norocul în Bacău, unde și-a adjudecat duminică ediția a 21-a a „Dedeman Simba Trophy”. Pe lângă noroc, Crawford a avut de partea sa un arsenal de lovituri ce a sedus publicul care l-a urmărit la lucru, mai întâi pe terenurile bazei SCM Bacău și apoi în finala găzduită, din cauza ploii, de sala „Dedeman”. Finala câștigată în trei seturi, 2-6, 6-3, 7-5 împotriva tunisianului Moez Echargui a fost, de altfel, unul dintre cele mai frumoase meciuri ale competiției dotate cu premii în valoare de 25.000 dolari plus ospitalitate. „Un meci greu, dar cu cât este mai greu, cu atât succesul devine mai plăcut”, a mărturisit tenismenul născut pe 30 aprilie 1999, la Spartanburg, în Carolina de Sud. Și pentru că, după trei finale pierdute, a venit și primul triumf în 2022, Oliver Crawford a ținut să marcheze momentul cu o serie de fotografii făcute duminică după-amiază în plin centru Bacăului. „Cu siguranță că mă voi întoarce aici”, a promis câștigătorul din acest an al „Dedeman Simba Trophy”.
-Oliver, prima întrebare e și cea mai banală: care ar fi secretul victoriei din meciul cu Echargui?
-Cred că și răspunsul va suna banal: mi-am dorit mult, foarte mult să câștig această finală. Veneam după trei finale pierdute în acest an, iar asta creează o anumită frustrare. Știam că dacă voi juca bine, mă voi putea impune, chiar dacă Moez este un adversar dificil.
-Unde au fost celelalte trei turnee pierdute în 2022?
-În Columbia, în Franța și în Austria. Uite că România mi-a purtat noroc.
-Și Bacăul.
– Oh, da, și Bacăul. Sigur! Nu o spun din politețe, dar m-am simțit foarte bine aici. Bacăul este un oraș cool, chiar dacă nu am putut să vizitez prea multe deoarece, din cauza programului, eram fie la hotel, pentru odihnă, fie la teren, pentru jocuri. Oamenii sunt OK, iar cei care s-au ocupat de turneu, de la organizatori, sponsori și arbitri și până la copiii de mingi, au făcut o treabă excelentă, motiv pentru care țin să le mulțumesc. Mulțumesc și publicului, desigur, pentru că a făcut eforturi deosebite ca să vină să ne vadă.
-Probabil că ai simțit că în finală publicul a fost de partea ta. Asta și datorită loviturilor tale. „Scurtele”, mai ales.
– Le exersez mereu în speranța de a le perfecționa. Îmi plac „scurtele”, dar cred că lovitura mea de bază rămâne forehandul. Per total, a fost un turneu foarte reușit.
-Nu a fost ușor să jucați finala în sală. E alt gen de umiditate, mingea prinde mai multă viteză…
-Așa este, dar a trebuit să mă adaptez și cred că am făcut-o bine. Nu am intrat în meci așa cum mi-aș fi dorit, mai ales că am întâlnit un adversar bun, dar pe parcurs am remediat. Nici nu vreau să mă gândesc cum ar fi fost dacă pierdeam și acest turneu!
-Te-ai temut în setul trei, la 5-4, atunci când Echargui a avut două mingi de meci?
– Nu două, ci trei mingi de meci a avut. Ce să spun? Am încercat să mă concentrez cât mai bine și să recuperez. OK, poate că am avut și ceva noroc, dar asta nu mă face mai puțin fericit. Mă bucur foarte, foarte mult că am câștigat turneul de aici.
-Asta înseamnă că vei reveni în Bacău.
-Mi-o doresc cu siguranță. Poate chiar la anul. Până la urmă, am un trofeu de apărat, nu?
Puncte și dolari
Pentru succesul obținut la „Dedeman Simba Trophy”, Oliver Crawford a primit 25 de puncte ATP și 3.600 dolari.
340-
era rankingul ATP al lui Crawford înaintea turneului băcăuan.
Un singur set pierdut
La „Dedeman Simba Trophy”, Oliver Crawford a pierdut un singur set, cel din debutul finalei de duminică. În rest, doar victorii în două seturi: 6-4, 7-5 cu Dan Radu Munteanu în turul 1, 6-0, 6-3 cu Mihai Alexandru Coman în turul secund, 6-2, 6-2 cu compatriotul său Nicholas Bybel în „sferturi” și 7-5, 6-1 în semifinala de sâmbătă cu italianul Alexander Weis.
Adaptabilitate
În cadrul ceremoniei de premiere a „Dedeman Simba Trophy”, Oliver Crawford a ținut să-i mulțumească în mod deosebit și antrenorului său Drew Hrubala: „Drew este mai mult decât un antrenor. Este un adevărat prieten și îi mulțumesc mult pentru întreaga susținere. Victoria mea este și a lui”. La rândul său, Hrubala a elogiat puterea de adaptare a lui Oliver la condițiile de sală: „Nu era ușor, dar era esențial, iar Oliver a demonstrat că are o capacitate de adaptare deosebită”.
