Cu băcăuanul Ștefan Cozma alături de dublul campion european de Seniori, David Popovici, Vlad Stancu și Patrick Sebastian Dinu, România a cucerit marți, la Otopeni, titlul continental la juniori în proba de ștafetă 4×100 m liber. „Vrem să păstrăm această echipă și la seniori”, a anunțat David Popovici
Prima zi a Campionatelor Europene de juniori de la Otopeni a adus și prima medalie în contul României. Și ce medalie! Ștafeta masculină de 4×100 m liber, avându-i în componență pe dublul campion european de seniori, David Popovici, pe Vlad Stancu, Ștefan Cozma (SCM Bacău) și Patrick Sebastian Dinu a cucerit titlul european la capătul unei dispute „a contre coeur” cu reprezentativa Marii Britanii. România ăși anunțase candidatura la titlu încă din sesiunea de calificări, pe care a terminat-o cu cel mai bun timp al preliminariilor, 3.19.56. În finala de marți seara, titularul din preliminarii, Alexandru Constantinescu a fost înlocuit cu Vlad Stancu.
Deși în formulă schimbată, „tricolorii” și-au reconfirmat apetitul pentru aur, începând finala în forță grație parcursului excelent al lui David Popovici ce ne-a asigurat un avans de peste o secundă după primii 100 m. Avantajul asigurat de Popovici a început să se diminueze la schimburile următoare, asigurate de Vlad Stancu și de băcăuanul Ștefan Cozma, Marea Britanie reușind la un moment dat să treacă în fruntea cursei. Dacă startul lui Popovici a fost unul deosebit, cu nimic mai prejos s-a dovedit finișul lui Patrick Sebastian Dinu, care a readus România în frunte și, după o luptă foarte strânsă, a terminat cursa pe primul loc, cu un timp general de 3.18: 93, la doar opt sutimi distanță de Marea Britanie, câștigătoarea medaliei de argint. Bronzul probei a fost cucerit de Italia, care a luat în schimb aurul la 4×100 m liber la feminin.
„A fost o strategie foarte bună, mă bucur că împreună am avut puterea să ne sincronizăm și să ne coordonăm atât de bine. Am muncit foarte mult și am reușit să câștigăm împreună. E mult mai greu decât m-am așteptat. Vom păstra echipa aceasta și pentru seniori”, a declarat liderul echipei României, David Popovici. Titlul european cucerit cu ștafeta de 4×100 m liber de Ștefan Cozma, sportiv antrenat la SCM Bacău de Ovidiu Galeru sporește zestrea medaliilor internaționale adunată în 2022 de cel mai galonat club al județului. Pe lângă aurul continental al lui Cozma, în contul SCM Bacău au mai intrat în acest an un argint european la Under 20 și un bronz continental la U23, ambele succese aparținând luptătorului Denis Mihai, dar și reușitele balcanice ale atletelor Ramona Verman, Ștefania Zediu și Adnana Vrânceanu.
„Toate felicitările sportivului nostru, Ștefan Cozma și antrenorilor săi! Mă bucur că revitalizarea secției de natație a SCM Bacău aduce rezultate remarcabile, ea fiind parte componentă a strategiei comune <Generăm sportivi de Top> în cadrul parteneriatului cu Primăria și Consiliul Local Bacău. Reușitele internaționale înregistrate și anul acesta de reprezentanții SCM Bacău ne îndreptățesc să credem că parteneriatul cu municipalitatea va continua să funcționeze astfel încât băcăuanii să se poată mândri cu rezultatele sportivilor noștri”, a sintetizat directorul SCM Bacău, Ion Șarban. Revenind la Europenele de înot pentru juniori de la Otopeni, Ștefan Cozma urma să evolueze aseară într-o nouă finală de ștafetă, cea mixtă de 4×100 m liber.
În formula David Popovici, Ștefan Cozma, Anastasia Bako și Irina Ana Preda, România a obținut al șaselea timp al calificărilor (3:36.14), cu care și-a asigurat prezența în finala de aseară a probei. Pe plan individual, Ștefan Cozma va concura astăzi, în preliminariile probei de 50 m liber și sâmbătă, în calificările de la 100 m liber. Celălalt reprezentant al SCM Bacău la această ediție a întrecerii continentale de juniori, Carol Cojocaru (antrenor Iulian Matei) va lua startul azi, în calificările de la 200 m spate și sâmbătă, la 100 m spate. Marți, Ștefan Cozma nu a depășit faza preliminariilor la 200 m liber, acolo unde a realizat un record personal (1:52.77), în timp ce Carol Cojocaru, autor al unui rezultat de 27.25, s-a oprit în serii la 50 m spate.
