Biserica sărbătorește duminică, 24 iunie, nașterea Sfântului Ioan Botezătorul. Aceasta a fost fixată șase luni înainte de Crăciun și trei luni după sărbătoarea Bunei-vestiri. Împreună cu Maria, Ioan este singurul sfânt căruia i se sărbătorește nașterea. Și acest lucru se datorează faptului că viața lor nu se explică fără a face referire la Isus. Amândoi s-au născut pentru Isus, Maria pentru a-i fi mamă, iar Ioan pentru a-i pregăti calea. Prin ei se împlinesc promisiunile Domnului în favoarea poporului său.
Pentru a înțelege mai bine mesajul evangheliei, este bine să cunoaștem semnificația numelor. Zaharia înseamnă „Dumnezeu își aduce aminte”. Uneori, noi avem impresia că Dumnezeu ne-a uitat. În fața violenței care domnește în lume, mulți se întreabă unde este Dumnezeu și ce face. Întrebări valabile și pentru acea vreme. Poporul lui Israel era sub ocupația armatei romane. Astăzi Dumnezeu ne spune că nu ne-a uitat. El a fost întotdeauna aproape de cei asupriți și de cei ce suferă. El le anunță că răul nu va avea ultimul cuvânt. Important este ca ei să reziste și să rămână fermi în credință. Numele Ioan înseamnă „Dumnezeu se îndură”. Este ceea ce s-a întâmplat: Dumnezeu s-a îndurat de Elisabeta și de Zaharia. El le-a dat bucuria de a avea un fiu. Dumnezeu se îndură de poporul său și de întreaga omenire. El vede suferințele poporului. Mulți sau închis în violență, ură, egoism… Toate acestea nu fac altceva decât să-l cufunde pe om și mai mult în nenorocirea sa. Dar așa cum a făcut-o în timpul lui Moise, Dumnezeu intervine pentru a-i deschide un drum de eliberare. Așa cum a intervenit pe timpul lui Moise, eliberând poporul evreu, la fel o va face pentru noi toți. Misiunea lui Ioan a fost întocmai aceea de a anunța și pregăti venirea Mântuitorului. Dumnezeu se îndură, însă îndurarea sa invită la convertire, la întoarcere. Nu-l putem primi pe Cristos Mântuitorul decât acceptând mesajul lui Ioan: „Convertiți-vă!”.
Sărbătoarea nașterii lui Ioan Botezătorul ne pregătește la a o sărbători pe cea a lui Isus. Însă nu trebuie să uităm că în noi, în viețile noastre, Isus vrea să se nască. Și ne trimite în lume pentru a anunța că Dumnezeu se îndură. Prin botez noi ne-am născut pentru a fi ucenici ai lui Isus și a pregăti inimile oamenilor pentru a-l primi.
„Cel care vine după mine… vă va boteza cu Duh Sfânt și cu foc.” (Mt 3,11)
Pr. Florea Cătălin, Mănăstirea Catolică „Sfântul Augustin” din Mărgineni
