Mai ales atunci când sunt predate/preluate stafetele papale, revin in prim-plan, voluptuos, povestile mai mult sau mai putin credibile din jurul acestei importante institutii care a influentat de multe ori evolutia omenirii. De pilda, David Allen Bawden, din Kansas, se astepta ca dupa demisia Papei Benedict al XVI-a renumitul conclav sa recunoasca, de facto, ca el este cel care, oficial, trebuie declarat Papa. Nascut in 1959, David Allen Bawden a fost ales ca sef al bisericii catolice de catre cei sase enoriasi ai sai. El se prezinta sub titulatura de Papa Mihail I si nu recunoaste ultimii sase papi alesi la Vatican, argumentând ca toti sunt modernisti si, prin urmare, ilegali. Dintre cei sase credinciosi care l-au ales Papa fac parte parintii sai si, bineinteles, chiar el insusi. Bowden asteapta sa fie invitat sa-si ocupe scaunul de drept la Vatican inca din 1990, când a fost ales. De-a dreptul tulburatoare, ravasind istoria Vaticanului, este povestea Papesei Ioana. Pe la anul 850, viitoarea Papesa s-ar fi travestit, pentru a-si urma iubitul la Roma. A devenit preot si, mai târziu, a fost aleasa Papa, de catre episcopi. Dupa ce a ocupat câtiva ani scaunul papal, aceasta ar dat nastere unui copil, in timpul unei procesiuni si ar fi fost atacata si ucisa, de catre de multimea furioasa. Cei care au fost cuceriti de aceasta legenda despre care unii cred ca ar avea si mult adevar au citit, desigur, Papesa Ioana, romanul istoric al scriitoarei americance Donna Woolfolk Cross, publicat in anul 2008, la Editura All, dar au vizionat si filmul omonim care a aparut pe ecrane in 2009. Povestea este dezmintita de istoricii oficiali ai Vaticanului, dar in sprijinul ei ramâne Sedia Stercoraria, un ciudat scaun de marmura gaurit, care a fost descoperit in Lateran, Basilica „Sfântul Ioan”. Se spune ca fiecare nou Papa era obligat, inainte de investitura, sa se aseze pe acest scaun pentru o… palpare care sa-i determine sexul. Dupa inspectie, cardinalul care o efectua exclama: Duos habet et bene pendentes („Are doua si atârna cum trebuie”). Fara aceasta confirmare, celebrul Habemus Papam! nu avea valoare… Nu exista nicio lista oficiala de papi, dar Annuario pontificio, publicat anual de catre Vatican, contine o lista care este in general considerata a fi cea mai autorizata. Conform acesteia, au existat 266 de papi. O persoana aleasa in 752, insa decedata doar dupa trei zile, a fost adaugata acestei liste, sub Stefan al II-lea, insa numele a fost sters din editia anului 1961. Unele liste inca il considera valid, fara nicio justificare. Noi am consultat varianta Wikipedia a acestui document, dar n-am gasit prezenta lui Pope Joan. Se spune ca Papesa Ioana ar fi urmat in tronul papal lui Leon al IV-lea, care a murit in ziua de 17 iulie 855. In documentul consultat de noi, dupa Papa Leon al IV-lea este consemnat Papa Benedict al III-lea ( 855-7 aprilie 858).
Firesc, mai circula si altfel de istorii nonconformiste despre unii care au ocupat scaunul pontifical. De pilda, Pietro Boccadiporco a fost unul dintre primii papi care si-au schimbat numele civil in timpul pontificatului (deoarece Boccadiporco insemna, in traducere, gura de porc). El a ramas in istoria papalitatii sub numele de Sergiu al IV-lea. La rândul sau, Papa Virgiliu (537-555) si-ar fi cumparat scaunul pontifical cu suma de 700 de lire de aur, primita de la imparateasa Teodora a Bizantului. Cel care l-a impus la Roma a fost generalul Belizarie, caruia Virgiliu nu i-a mai platit niciodata suma promisa… Istorii mai mult sau mai putin fanteziste se tes si in jurului noului Papa, Francisc. O doamna venerabila a scos de la naftalina o nevinovata poveste de dragoste pe care ar fi avut-o cu acesta, la vremea… prunciei, iar niste fosti colaboratori din Argentina sugereaza ca Jorge Mario Bergoglio ar fi aprobat, pe când era cardinal, torturi si rapiri gestionate de dictatura argentiniana. Miguel Ignacio Mom Debussy, fostul sofer al cardinalului de Buenos Aires, isi da si el silinta la turnat gaz mediatic pe foc, spunând despre Papa Francisc: „Acum, el spune ca merge cu metroul si autobuzul. In cei zece ani in care i-am fost sofer nu pleca nicaieri fara masina, chiar si daca avea de strabatut o distanta de câteva blocuri”…
Legende amestecate cu adevar in istoria Vaticanului
