Paris, 29 iulie 2024 – Înotătorul român David Popovici a cucerit luni seara medalia de aur în proba de 200 m liber din cadrul Jocurilor Olimpice de la Paris, într-o cursă cu un final dramatic care a captivat întreaga lume.
Popovici, în vârstă de 19 ani, a avut o evoluție remarcabilă în cursă. După ce a încheiat prima lungime de bazin pe poziția a doua, a trecut pe locul trei la jumătatea cursei, iar la 150 de metri a urcat pe locul doi. Într-o demonstrație de forță și determinare, a reușit să-l devanseze pe britanicul Matthew Richards în ultimii metri ai cursei, încheind cu un timp de 1 minut 44 secunde 72/100. Richards a fost cronometrat la 1 minut 44 secunde 74/100, la doar două sutimi în spatele campionului român. Podiumul a fost completat de americanul Luke Hobson, care a terminat cursa în 1 minut 44 secunde 79/100.
David Popovici, dublu campion mondial și cvadruplu campion european, a obținut astfel primul titlu olimpic din istoria înotului masculin românesc. Performanța sa a fost cu atât mai impresionantă cu cât a fost cel mai rapid atât în serii, cu un timp de 1 minut 45 secunde 65/100, cât și în semifinale, unde a înregistrat 1 minut 44 secunde 53/100.
Popovici a avut o ascensiune fulminantă în cariera sa, fiind al patrulea în finala de 200 m liber la Jocurile Olimpice de la Tokyo, în urmă cu trei ani.
Cu această victorie, David Popovici a adus prima medalie României la Jocurile Olimpice din 2024, oferind un început promițător pentru delegația română. Înotătorul român va mai evolua la Paris și în proba de 100 m liber, ale cărei serii sunt programate pentru marți, la ora 12:15, iar semifinalele se vor desfășura în aceeași zi, la ora 21:30.
Ultima medalie olimpică pentru înotul românesc a fost câștigată în 2004, când Camelia Potec a obținut aurul la 200 m liber la Atena, iar Răzvan Florea a câștigat bronzul la 200 m spate.
