Vă vine să credeți că lucrurile stau așa? Ei bine, puteți crede sau nu, dar Martin Benchea Joca a uitat numărul medaliilor cucerite; da, da! Și nu, nu pentru că l-ar fi lăsat cumva memoria. Nicidecum; la cei 72 de ani (73 acușica, în februarie), veteranul atletismului băcăuan are o memorie brici. Șirul a fost pierdut tocmai pentru că în ultima perioadă, medaliile s-au tot îngrămădit. Și la București, și la Râșnov, și la Craiova.
Iar medaliile – 230 în total, așa, ca să nu-l lăsăm la greu pe nenea Martin- nu ar fi nimic pe lângă cea mai recentă performanță a atletului pregătit de Carmina Gorgan la CSM Bacău. O performanță istorică, iar aici chiar că nu ne jucăm cu cuvintele. Așadar, la Balcaniada Masters derulată în perioada 17-20 septembrie, la Craiova, Martin Benchea Joca a cucerit aurul pe echipe la semimaraton, categoria de vârstă 70-74 de ani, stabilind, totodată, și noul record național al probei alături de colegii săi de echipă, Georgescu și Gihac. Însumat, cei trei au avut timpul de 7 ore, 11 minute și 57 de secunde, cu care au intrat în cartea de istorie a atletismului românesc.
„Nici nu știam de această performanță. Am aflat când ne-au felicitat oficialii, iar bucuria a fost dublă”, spune Martin Benchea. În cazul său, bucuria a fost chiar triplă, dacă adăugăm și bronzul balcanic cucerit la individual în proba de semimaraton: „Că tot vorbeam de cum se îngrămădesc medaliile, România a cucerit 64 de medalii de bronz, cu tot cu a mea, la această ediție a Campionatului Masters ce a reunit la Craiova peste 900 de participanți din 14 țări”. Are sau nu nenea Martin memorie brici? Dacă mai aveți îndoieli, îi dăm din nou cuvântul pentru a ne lămuri pe deplin:
„Tare mult mi-a plăcut titlul articolului din Deșteptarea în care se amintea că mă așteaptă o vară fierbinte și lungă. Pot spune că nu am pierdut vara de pomană, așa că, până la reușita balcanică din septembrie, de la Craiova, am participat la Naționalele Masters de la București, din 8-9 august și apoi la Campionatul European de alergare montană organizat în premieră în țara noastră la Râșnov și care a reunit 2500 de participanți. La Naționale am luat locul 3 la 5000 metri și locul 5 la 1500. Iar la Râșnov am concurat vineri în proba de 3,7 km, pe un traseu pe verticală, iar duminică la 12,5 km. A fost greu, foarte greu la Rășnov, dar a fost și frumos, foarte frumos, iar faptul că am dus probele la bun sfârșit a reprezentat cea mai importantă victorie pentru mine”.
Și acum? „Și acum”, ne zice „CSMeul” băcăuan, „îmi voi lua din nou picioarele la spinare deoarece pe 24 octombrie voi concura la Sfântu-Gheorghe. E pentru a șasea oară când particip. Și sper că va și a șasea oară când voi urca pe podium pentru că de patru ori am luat locul 1 și o dată m-am clasat al treilea”. Nu de alta, dar toți cei care-l susțin pe Martin Benchea Joca, iar aici îi amintim pe cei de la Gauss, de la GTL, de la Galaxy Gym și pe doamna Simona Triscaru, așteaptă să afle că „Forrest Gump” de Bacău a cucerit la Sfântu-Gheorghe o nouă medalie. A 231-a pentru exactitate. Vă vine să credeți că lucrurile ar putea sta cumva altfel?
